Före covid-19-pandemin hade antalet nya golfare minskat över hela världen. Tack vare toppmoderna golfsimulatorer och deras lätta åtkomst tillåter den "virtuella golf"-kulturen i många länder som Sydkorea, Kina, Japan nya spelare att uppleva golfsporten säkert och enkelt. Under dessa omständigheter bidrar Albatross Sports till sådan aktivitet med sin avancerade teknik.
Nu, när hotet från viruset har avtagit, visar en färsk studie att många nya golfare lämnar golfsporten i jakt på andra aktiviteter. Om du är bekant med golfscenen i Sydkorea är det inte svårt att förstå varför. Även om Sydkorea är världens tredje största golfkonsument, gör den höga kostnaden för att spela golf inträdesbarriären hög. Det är förvisso mycket billigare och enklare att spela en golfrunda i USA och Kanada, men idag vill jag prata om en ny typ av golfsport som vuxit snabbt och vunnit popularitet där de senaste åren.
Park Golf, nuvarande läge
Park Golf är en ny typ av golfsport som har sitt ursprung i en liten stad i Japan 1983. Grundaren av Park Golf ville spela ett golfspel som var tillgängligt för alla åldrar, samtidigt som namnet, reglerna och utrustningen var så enkla. som möjligt.
Som namnet antyder betyder Park Golf bokstavligen att spela golf i parken. Den använder i princip samma regler som vanlig golf, med målet att få in bollen i hålet med minst slag. Sporten spelas på en liten 9- eller 18-hålsbana som är ungefär en tiondel av storleken på en riktig golfbana, och använder till och med samma ordförråd av par, birdie, eagle, foul, etc.
Den viktigaste skillnaden är att parkgolf bara kräver en klubba som liknar en krocketklubba med noll tilt och en plastboll lika stor som en biljardboll. Föreställ dig ett snabbare krocketspel som följer golfens regler, och så enkelt är det. Hur snabbt det har vuxit, hur många städer och provinser i Sydkorea har avsatt medel och mark för att uppmuntra denna "sport" och så vidare.
Park Golf, historia och nu
Utan för de flesta har parkgolf funnits ett tag, och i år är det faktiskt 41-årsjubileum för sporten. Sedan den först skapades i en ödmjuk stad i Makubetsu, Japan 1983, njuts den nu aktivt av i 18 länder, inklusive Sydkorea, USA, Kanada, Kina, Australien och Centralamerika.
Bara i Japan finns det nu mer än 5 miljoner spelare (som kallar sig "parkgolfare") och mer än 700 parkgolfbanor som spelar enligt de officiella regler som fastställts av IPGA (International Park Golf Association). I Sydkorea har parkgolfen också vuxit snabbt sedan introduktionen 1995, och på grund av spelets dragningskraft (det är trots allt golf) har antalet banor och spelare nästan fördubblats år för år och konkurrerar med Japan.
Dessutom växer antalet nya parkgolfare med hundratals varje dag, så mycket att stora OEM-tillverkare som Callaway, Mizuno och Honma också har hoppat in för att tillverka utrustning för sporten. Även OEM-tillverkarna i Kina som har dykt upp under de senaste åren, Albatross Sports är en av de typiska representanterna. Parkgolf började som en ödmjuk sport i små städer i Japan, men har nu globalt stöd, med officiella parkgolfföreningar i många länder, som alla följer ett systematiskt ramverk av spelregler, utrustning och olika nationella och internationella tävlingar som hålls runt om i världen.
Du kanske också blir förvånad över att höra att parkgolf också är populärt i USA, i staden Akron, New York, bara 40 minuter från Buffalo. En snabb Google-sökning avslöjade att sporten introducerades till USA i stor skala av den professionella brottaren Dick "The Destroyer" i Hall of Fame.
Under sin karriär i Japan blev han kär i sporten och började drömma om att ta den till USA. Således lanserades den första DESTROYER PARK GOLF i USA 2013. Par-66, 18-hålsbanan ägs och underhålls med stolthet av man och hustru-teamet Kris Beyer och Chris Jones, båda inbitna fans av sporten.
Regler och utrustning för Park Golf
Reglerna för parkgolfbanor och utrustning är fastställda och strikt styrda av IPGA (tidigare Japan Park Golf Association, https://ipgaa.com/ i USA). I likhet med golf spelas det på en parkgolfbana med 18 hål som utgör en golfrunda. Varje hål är 20 till 100 meter långt, har en hålbredd på 8 tum i diameter och är utrustad med en flaggstång. Par 66-banan är ungefär en tiondel av banans storlek och består av par 3-, par 4- och par 5-hål. En typisk runda kan ta cirka 90 till 120 minuter, beroende på spelets hastighet och skicklighetsnivå.
I enlighet med grundarnas ursprungliga filosofi att hålla spelet enkelt, är allt du behöver en klubba, en boll och en gummi-t-shirt. Klubbklubban kan vara gjord av trä, kol och stål, och använder ett tjockare kolfiberskaft än en vanlig golfklubba. Den regleras också av reglerna och får inte överstiga 86 cm lång och en totalvikt på 600 gram.
Klubbytan är en karbonyta som kan absorbera stöten från en plastboll på cirka 90 gram, och det finns ingen lutning (det krävs lite skicklighet för att få bollen att flyga över dina knän!). Å andra sidan var jag orolig för att träffa en större och tyngre plastboll skulle kunna orsaka skada, men klubban och dess skaft absorberade alla stötar från stöten. Känslan är "ren" när man slår bollen från mitten av klubban, och spänningen i att slå ett bra slag är precis som att slå en vanlig golfboll.
Utslagsplatsen är vanligtvis en golfmatta som mäter 1,25m x 1,25m. Bollen är gjord av ett speciellt plastmaterial och placeras på en gummi-tee för slagspel eller matchspel. Som med vanlig golf kan upp till 4 spelare spela, men det kan också spelas ensam. Liknande regler och etikett som golf följs, och det finns markerade områden utanför spelområdet där straffslag utdöms.
Parkgolf kan verka lättare att spela eftersom det kräver ett mindre antal klubbor och hålen är kortare. Sporten har kallats "krocket på steroider", men den är ganska svår och kan inte jämföras med en enkel putt. En utmanande aspekt är att bollen vanligtvis kommer att rulla längs marken under större delen av hålet, och det krävs erfarenhet och muskelkontroll för att bedöma hur man slår bollen till önskat avstånd.
Fördelar med Park Golf
En av de stora fördelarna med parkgolf är dess inkludering och tillgänglighet. Hela familjen kan njuta av det tillsammans, och kostnaden är en bråkdel av kostnaden för att spela golf. I grund och botten kostar en runda parkgolf i Korea mellan 2 000 och 5 000 won.
Med tanke på de höga greenfeerna och den långa tiden det tar att spela en runda på en vanlig bana kan du nog gissa varför parkgolf är så populärt i Asien. Parkgolf har en låg inträdesbarriär jämfört med inomhusgolfsimulatorer, och den ger gott om frisk luft och motion. Utbrytningsbranschen har också hjälpt lokala samhällen på många sätt och har visat sig gynna äldres sociala välbefinnande och välfärd genom att främja hälsosammare livsstilar, nya kontakter och vänskap.
Dessutom har parkgolfen vuxit i en otrolig takt både nationellt och internationellt, eftersom män, kvinnor och barn i alla åldrar kan njuta av sporten. Men i en tid då man sitter och stirrar på mobilskärmar hela dagen, kan parkgolf bara vara den perfekta fritidsaktiviteten för hela familjen att njuta av på äldre dagar.
Så hur är det egentligen?
Folk som började spela parkgolf brukade gå tillfälligt med vänner som hade spelat ett tag. Detta faktum i sig är fantastiskt, eftersom ingen vanlig golfbana i Korea tillåter tillfälliga joins eller drop-ins. Minibanan var fullsatt, mestadels med seniorer, men det var även några medelålders som lekte med sina barn. Jag såg med intresse när en äldre herre slog bollen mot green med en klubba, och tänkte att det var tänkt att det skulle vara en promenad i parken, ordlek.
Det roliga och fördelarna med parkgolf underskattas ofta, särskilt av golfare, eftersom det är så enkelt i början. På samma sätt kräver det verklig skicklighet att få en större boll på 80~100g att flyga hundra meter med en nollloftklubba. Precis som med vanlig golf är avståndskontroll extremt viktigt och att kontrollera avståndet i tuff terräng kan ta ett tag. Få mig inte ens igång på ämnet backspin. Föreställ dig att slå ett 300-yard hål med bara en putter, och du förstår idén.
Med Koreas låga kostnader och enkla tillgång kan man bara förutse att sporten kommer att växa i popularitet. Förutom de tidigare nämnda OEM:erna har många koreanska golfklubbstillverkare också riktat sin uppmärksamhet mot att tillverka parkgolfklubbor, med enskilda klubbor som kostar mellan $300 och $1000. Lyckligtvis hyr lokala banor också ut klubbor och bollar för cirka 2 $ för att ytterligare underlätta användning och njutning.
Faktum är att japanska och koreanska tillverkare tävlar hårt i parkens golfutrustningsutrymme, så du vet att denna sport snart kommer att explodera globalt. För dem som arbetar inom stadsplanering eller socialvårdsavdelningar på lokala och kommunala myndigheter kan detta vara nästa stora lokala attraktion för att höja din stads status.
Det är rimligt att säga att de flesta golfares första reaktion på att läsa den här artikeln är förakt. Vi spelar redan världens bästa spel, så varför nöja oss med en rabatterad version? Det finns nu över 15 miljoner parkgolfentusiaster, med fler som ansluter sig varje dag.
Albatross Sports är övertygade om att Park Golf skulle bli världens nästa golfvurm och kommer att fungera som en roll som promotor för globala golfsporter (visst, inklusive Park Golf) med sitt uppdrag "Att popularisera golfsporterna på jorden! ”.
